Porto Rico
Porto Rico é uma ilha do mar do Caribe, na América Central. Ela está ligada aos Estados Unidos por meio do status de estado livre associado. De acordo com esse sistema, a ilha tem governo próprio, mas mantém alguns laços com os Estados Unidos. A capital porto-riquenha é San Juan. A ilha de Porto Rico tem uma população de 3.415.000 habitantes (estimativa de 2016) e área de 8.868 km2.
Porto Rico faz parte do grupo de ilhas chamado Antilhas. A ilha tem formato quase retangular. Na maior parte é montanhosa, mas a região ao longo da costa é mais plana. O clima é quente o ano todo.
A maior parte dos porto-riquenhos tem ascendência espanhola. A população de origem africana forma um grupo menor. Algumas pessoas mesclam raízes europeias e africanas. A maioria dos porto-riquenhos fala espanhol e muitos também dominam o inglês. A maior parte da população é cristã.
As principais fontes de renda de Porto Rico são a indústria, os serviços e o comércio com os Estados Unidos. As indústrias fabricam produtos químicos e eletrônicos, medicamentos, máquinas e roupas. As finanças e o turismo são indústrias de serviços importantes. As fazendas produzem cana-de-açúcar, frutas tropicais, café, carne bovina e suína, frango, leite e ovos.
Os índios aruaques, também conhecidos como tainos, chegaram ao que é hoje Porto Rico por volta do ano 1000 d.C. O primeiro europeu a aportar na ilha foi Cristóvão Colombo, que tomou posse dela para a Espanha em 1493. No final do século XVIII, os espanhóis começaram a estabelecer grandes fazendas e trouxeram africanos para trabalhar nessas propriedades como escravos. Entre os produtos cultivados na época, os principais eram a cana-de-açúcar, o café e o tabaco.
Em 1898, a Espanha cedeu Porto Rico para os Estados Unidos depois de perder a Guerra Hispano-Americana. Em 1917, o governo dos EUA estabeleceu que os porto-riquenhos seriam cidadãos dos Estados Unidos. Porto Rico tornou-se estado livre associado em 1951. Os porto-riquenhos desfrutam da maioria dos benefícios da cidadania americana, mas não têm o direito de votar para presidente dos Estados Unidos.
O domínio dos Estados Unidos sobre Porto Rico é um tema politicamente importante. Alguns porto-riquenhos são a favor da independência total, enquanto outros apoiam o atual status da ilha. Outros ainda gostariam que Porto Rico fosse transformado em um estado dos Estados Unidos. Em referendos realizados em 1967, 1993 e 1998, a população porto-riquenha votou a favor de manter o status de estado livre associado. No entanto, o tema continua sendo discutido no século XXI.
Em 2017, Porto Rico sofreu graves danos após a passagem de dois furacões. No começo de setembro, o furacão Irma, um dos mais poderosos já registrados, passou ao norte da ilha. Mesmo não a atingindo diretamente, o ciclone derrubou árvores e causou severos cortes de energia elétrica. Menos de duas semanas depois, o furacão Maria atingiu a ilha com força total, deixando-a completamente sem eletricidade e provocando enchentes e desmoronamentos. Cerca de 50 pessoas morreram e muitas deixaram a ilha.
